Atlanta Wine Fever

Une dynamisme sans précédent

Directeur F&B du Steackhouse Bones Restaurant Martin Donovan est bien placé pour l’observer : « L’appétit pour le vin a considérablement grandi au cours des dix dernières années.» Un constat partagé par Henna Bakshi, journaliste spécialisée vin et gastronomie : « Aujourd’hui, un nouveau bar à vin ouvre quasiment tous les deux mois à Atlanta. » Un dynamisme qui s’accompagne d’un profond changement dans les habitudes de consommation : « Les clients veulent connaître l’histoire derrière l’étiquette, comprendre le terroir, les méthodes de production, et sont prêts à s’offrir des cuvées rares », poursuit Henna Bakshi.

Chez Sherlock’s Wine Merchant, l’un des acteurs historiques de la distribution de vin, Doug Bryant et Craig Maske confirment cette tendance : « La scène vinicole d’Atlanta est en plein essor, avec des bars à vins innovants, des festivals et des clubs vinicoles de plus en plus nombreux. » Ces nouveaux formats s’adressent à un public souvent plus jeune mais aussi plus concerné. « Au fil du temps, le consommateur de vin est devenu plus curieux et plus éduqués », affirme Craig Maske.

L’arrivée du Guide Rouge, un tournant ?

Atlanta innove dans les formats et constate un rajeunissement du public amateur de vin, l’arrivée du Guide Michelin à Atlanta en 2023 a par ailleurs redéfini les standards, poussant restaurants et sommeliers à revoir leurs cartes. « Cela a encouragé une compétition saine. Le Guide Michelin a établi des normes plus élevées et permis à la ville de gagner en reconnaissance internationale », constate Mcswell Pereira, Directeur de la sommellerie du restaurant étoilé Atlas. Résultat : création de nouveaux restaurants aux cartes de vins étoffées, accords mets-vins en plusieurs paliers, et introduction de régions et producteurs encore peu connus. Pour Adriane Laclef, Responsable du développement de Cos d’Estournel aux États-Unis, Atlanta est une ville en pleine essor : « L’arrivée du Guide Michelin a renforcé cette ambition. Le public est de plus en plus intéressé par le domaine du vin et désireux d’explorer différentes régions, avec une même curiosité pour les domaines de renom comme Cos d’Estournel que pour les producteurs émergents.»

Le rôle structurant de Bordeaux

Au milieu de cette effervescence, les vins de Bordeaux conservent une place de choix, en particulier chez les amateurs les plus avertis. Chez Atlas, quatre pages du livre de cave leurs sont consacrées. « Les amateurs de Grands Vins aiment découvrir différents millésimes de Bordeaux », souligne Mcswell Pereira. Même constat chez Sherlock’s :

« Les vins de Bordeaux font désormais partie des habitudes de consommation des connaisseurs », affirment Doug Bryant et Craig Maske. Dans ce panorama, Cos d’Estournel tire parti d’« une identité culturelle forte et d’un équilibre entre tradition et innovation », rappelle Adriane Laclef, des qualités recherchées par une génération qui « ne vise pas seulement le prestige, mais un récit et un style ».

Une ville encore jeune, mais prometteuse

Atlanta, nouvelle capitale du vin aux Etats-Unis ? « Le niveau de connaissance et la profondeur des cartes ne sont pas encore comparables à ceux de New York ou Chicago », tempère Mcswell Pereira. Mais l’enthousiasme est palpable, les profils se diversifient, les initiatives se multiplient. Comme le résume Henna Bakshi : « ce qui caractérise Atlanta aujourd’hui, c’est la liberté de vivre l’expérience que vous souhaitez. Le cadre simple et décontracté d’un bar de quartier, l’expérience d’un dîner étoilé avec un grand Bordeaux, ou la découverte d’un vin local lors d’une dégustation à l’aveugle. »

En somme, la ville façonne aujourd’hui une scène à son image : plurielle, ambitieuse, et pleinement tournée vers l’avenir.

Henna Bakshi : Henna Bakshi

Sherlock’s Wine Merchant : Sherlock’s Wine Merchant, Buckhead Wine Shop

Atlas : Unparalleled Culinary Experience | Atlas Restaurant | Atlanta, Georgia

Bones : Bones Restaurant – Atlanta’s Premier Steak House