La pierre blonde girondine

À Cos d’Estournel, c’est l’originalité de l’architecture qui intrigue en premier lieu. L’inspiration orientale de la propriété, insufflée par le goût de Louis-Gaspard d’Estournel pour l’Orient, en a fait un château reconnaissable entre tous. Pourtant, ce lieu singulier est bien ancré dans son territoire girondin : en témoigne l’utilisation de la pierre blonde typique de la région, sur laquelle se reflètent les rayons du soleil à toute heure de la journée.

C’est de cette pierre blonde que sont faites toutes les constructions anciennes de Bordeaux. Mais si la Gironde comptait jusqu’à 600 carrières au milieu du XIXe siècle, il n’en reste plus qu’une, à Frontenac. Une pierre facile à tailler et à sculpter, dont la belle couleur blonde ou crème est un plaisir pour les yeux, en particulier lorsque les bâtiments qui en sont constitués ont été rénovés : la ville de Bordeaux en est la preuve vivante.

À Cos, Louis-Gaspard d’Estournel entreprend des constructions vers 1825. En plus de l’agrandissement permanent de son vignoble, le persévérant fondateur du domaine n’a de cesse de repenser le bâti afin de doter le domaine de bâtiments à la hauteur de ses ambitions. Sur l’ancien hameau dont il rachète les propriétés une à une, il reconstruit et agrandit, pour améliorer toujours les installations. Et s’appuie sur la pierre calcaire extraite des carrières de la rive droite de l’estuaire pour le faire. Cette pierre « d’une brillante couleur jaune clair », comme l’a décrite l’écrivain français Stendhal, sert en particulier à la construction de deux des pagodes du château. Un courrier daté de juillet 1843, adressé par le régisseur du domaine à un marchand de pierre de la rive droite de l’estuaire, mentionne la commande de « deux ou trois batelées de pierre de Bourg d’une pierre fine et d’un bon grain […] pour les deux pavillons du château de Cos ». La première pagode existait sans doute déjà alors.